桑宁循声望去，果然瞧见了那株寓意上佳的并蒂莲。

樊留光又道：此等珍稀宝物，阖该为殿下所有，您喜欢的话，臣女这便派人将并蒂莲移栽到您府上，如何？

是吗？

谢三不觉得眼前这株并蒂莲有何珍贵之处，不过是打着吉兆的幌子，博人眼球罢了。

比起这些华而不实的东西，他更想把桑宁带回那座皇子府。

因功绩出众，曾杀过无数匈奴，还将敌军的主将斩于马下，父皇特准他提前出宫，并耗费重金修建皇子府。这座宅邸与当初寒酸简陋的谢宅不同，无论亭台楼阁，砖墙片瓦，器具摆设，样样都堪称用心，挑不出任何瑕疵。

他还记得，桑宁最是怕冷，往日在边关时，整日缩在烧了地龙的屋舍内，似懒散的猫儿，让他稀罕的不得了。

见谢三没有明确回绝，樊留光便以为他喜爱并蒂莲，挥手唤来匠人，吩咐他们尽快移栽此物。

匠人们划着小舟往湖心行去，这档口有不少宾客来到莲池，瞧见被镐头搅浑的池水，一个个都愣住了。

你们在胡闹什么？

守在池边的侍女恭声回答：匠人准备将并蒂莲移栽至三皇子府。

如今正值花期，京城气候又颇为炎热，移栽成活几率不算太大，这不是糟践东西吗？爱花惜花的宾客捶胸顿足，觉得樊留光太过胡闹，偏生并蒂莲属于相府，主家都同意了，旁人也插不上手。

没想到三皇子竟对并蒂莲感兴趣。

只怕这位殿下感兴趣的不是花，而是相府千金。据闻樊姑娘之所以未定亲事，就是为了选个贵不可言的夫婿，太后娘娘一直将目光放在几位皇子身上，先前属意四皇子，眼下赶上三皇子归京，那位的心思说不准又变了。

听君一言，恍然大悟。

樊留光丝毫不在意旁人的非议，她盯着桑宁的背影瞧了半晌，忽然走到后者身畔，挽住纤细柔腻的手臂，道：宁儿，要不了几时，你姐姐便会嫁给我兄长，届时咱们就是一家人，早该亲近些才是。

桑宁不太习惯与人接触，她浑身僵硬，飞快挣脱了女子的钳制，慌乱颔首。

樊留光也不着恼，试探道：你自幼在陇西老家长大，可口音却软糯娇甜，与陇西人士不太相似。

陇西与边关相距不远，但桑宁从未去过，这会儿难免有些心虚，生怕自己既往的经历被樊留光揭破。

桑怡眉心微蹙，状似无意的挡在妹妹面前，辩驳道：照料宁儿的婆子都是从京城跟过去的，哪里有什么陇西口音？

樊留光幽幽道：是吗？我还以为宁儿没在陇西生活过呢，毕竟三皇子刚回京不久，便与宁儿颇为熟稔，两人又是在何处相识？

桑宁瞳仁一缩，指尖用力抠住掌心，尖锐疼痛让她神智无比清醒，没有露出马脚。

匈奴狡诈，经常扮作汉人潜行各地，陇西也曾经出过这种情况，多亏了殿下领兵御敌，才没酿出大祸。桑宁脸不红心不跳的扯谎。

樊留光将信将疑的打量着桑宁，是吗？

樊姑娘若不相信，可以去找殿下求证。桑宁直接把难题抛给谢三，她料定了樊留光不敢去质问青年。

樊留光下意识看向立于正前，神采英拔的男子，凤眸划过丝丝不甘。

樊姑娘，我有些累了，能否去凉亭中歇歇脚？习武之人向来耳聪目明，桑宁知道，自己和樊留光的交谈根本瞒不过谢三，与其让这人看笑话，还不如远远避开。

樊留光不由嗤笑，炙手可热的三皇子让她引路，是旁人求也求不来的好事，桑二却避之唯恐不及，她从没见过这么不知好歹的女人。

去吧。樊留光摆摆手，示意桑宁离开。

眼见谢三没有出言阻止，桑宁悬在半空中的心终于落到实处，她拉着桑怡的手，快步走到空无一人的凉亭。

凉亭内只有姐妹二人，仆婢都伫立在远处，与她们有段距离。

桑怡盯着那张唇红齿白的脸，张了张口，欲言又止，她怕自己伤了妹妹的心。

桑宁明白姐姐在担心自己，但她有苦衷，实在无法据实以告。

她总不能说自己在边关嫁的男人，不是名不见经传的都头，而是尊崇煊赫的三皇子。

若是这么说的话，会在长夏侯府掀起轩然大波，让爹娘心生忐忑。

姐姐，我的确见过殿下。桑宁绞尽脑汁扯谎，这么折腾一通，她贴身的里衣都被冷汗打湿，黏腻贴在背脊，甭提有多难受了，你还记得死去的谢三吗？他是殿下倚重的亲信，曾多次在战场上救过殿下的性命，可惜运气不好，连具全尸都没留下。

桑怡顿时恍然。

怪不得三皇子对宁儿的态度如此殊异，原来与那个死去的都头有关。

谢都头既是三皇子的亲信，还有救命之恩，关系必定极其密切，宁儿在边关时是谢都头的发妻，人死了便是他的遗孀，岂料回到京城后，摇身一变成为未发嫁的桑二姑娘，还与探花郎沈既白定了亲，人走菜凉至此，三皇子被小小