安嫔眼中闪过一丝忧虑，沉思片刻，“此事后宫中能做的不多，只能在前朝使力。嫔妾想，袁大人不会没有后手，只是皇上雷厉风行，便是有人想相助也不敢相助，娘娘，或许，您需要给出点态度。”

“本宫给出态度？”淑妃转念一想，“你的意思是，大皇子？”

安嫔点头。

淑妃不仅是宠妃，更是大皇子的生母，后者身份的分量比前者要重多了，朝中那些大臣，不一定愿意帮助淑妃之父，却愿意给大皇子的外祖父雪中送炭。

淑妃踱步，“你说得对……”

就在这时，鸣翠走进来，“娘娘，府中送来口信，请您以大皇子生母的名义说动一些朝臣……”

袁家想的和安嫔一样。

淑妃定下心神：“拿纸笔来。”

淑妃这边一有动作，皇后立刻收到了消息——之前在承乾宫埋下的眼线发挥了作用。

“费明？”皇后问道。费明，刑部左侍郎，袁浩和齐如海的案子正是交给他主办，而淑妃也暗中给他送了信。

“想用大皇子的名义收买朝臣，呵。”皇后冷笑一声，“暗中放出消息，本宫这一胎乃是男胎。”

肚中的孩子已经五个月，夏医令亲自诊脉，确定她怀的是皇子。

中宫嫡子即将出生，大皇子的分量就没么重了，群臣的心思必定再次倾斜。

梅意有些犹豫：“这么早放出消息，会不会……”她担心有人对皇后不利。

皇后：“她们不敢。”她自信对后宫的掌握，除了淑妃，没人敢轻易在坤宁宫中做手脚。而淑妃，此时自顾不暇。

“如果这一次能一举摧毁袁家和淑妃的根基，便是早些透露也无妨。”

也是。梅意也明白这个道理，一旦袁家倒台，淑妃做的那些事暴露，皇上必定会厌恶淑妃，连带着大皇子的地位也遭到威胁。此事一旦成功，好处太大了。

皇后锤了锤后腰，“唯一麻烦的是，此案三司会审，刑部、大理寺、都察院，本宫也不敢保证这些人的心，究竟向着谁。”到了这一步，涉及的东西就变多了，朝中官官相护本是常态，袁浩为官多年，未必没有力保他的对象。

“等齐如海进京，一定要让人看住他，在会审结果出来前，他绝对不能有事。”

这是担心袁浩把齐如海推出去当顶罪羊，再伪造一个畏罪自杀。

“这件事不能交给姜家，另外找人去做。”皇后道，她不放心姜家人的能力。

梅意：“是。”

很快，齐如海进了京，一入京城便被关进了刑部大牢。各方较力，三司会审，几乎一天一个结果，直到冬月，仍旧无法定案。

而这时，信县情况稳定，宣抚司副使祁才商押着信县县令回京，朝堂之上，信县县令痛哭流涕喊冤，表示自己曾亲眼看见齐如海与袁浩书信往来，并暗中留有账本拓本。那账本上，详细记载了齐如海给袁浩的“年礼”。

袁浩一派的人怒斥信县县令栽赃，却不曾想，那信县县令直接撞柱，以示证词清白。

信县县令用命证明自己的话，袁浩一派的人哑口无言。

就在此时，长公主驸马请奏，作证袁浩暗中勾结朝臣，收受贿赂无数，袁府上下堆满金银财物，实乃昭国官贼！

长公主驸马与袁浩乃是亲家，此番证词，不可谓不有力。

皇帝当即下令，搜查袁家。

宫中，淑妃听说了朝堂上发生的事，怒不可遏。

“去！将朝蓉给本宫带来！”

长公主府的背叛，是袁家从未想到的事，偏偏驸马的证词，十分有用。

淑妃便将气撒在朝蓉身上。

昨日才下了一场冬雨，宫中地砖湿冷，朝蓉跪在承乾宫院子的青砖上，神色难耐。偏偏淑妃命点翠看着她，不让她起身。

强烈的冷意与疼痛从膝盖处钻进身体里，朝蓉咬着牙。

她知道淑妃为什么这么对她，朝堂上的事，她也听说了。甚至在昨天，她就接到了家里给的消息，知道父亲会向袁家发难。

那不是背叛，是顺势而为。

大长公主府自然也有自己的消息渠道，先一步知道信县县令进京的消息，只是无法确定信县县令会如何做，于是决定视情况而定，一旦发现势头不对，立刻攻讦袁浩。他们是袁家的姻亲，所以证词格外有力，也正是因为他们是袁家姻亲，主动告发，皇上才不会迁怒。

淑妃恨不得活剥了朝蓉。

“你以为你们家就能有好果子吃？便是皇上不迁怒，那朝芸呢？她可是袁家妇！”

却没想，朝蓉十分冷静，反而冲着她笑：“我母亲此时应该在太后娘娘宫里。也许，让我姐姐与袁子实和离的懿旨已经在路上了。”

“袁子实宠妾灭妻，为了一个妓女，置我姐姐于尴尬境地，这样的夫婿，大长公主府不屑要！”

淑妃大怒，抬手扇了朝蓉一巴掌，“若是之前，你魏家敢这么做？”忘了当初求着嫁