你们谨慎地在星空中的森林里行走，淡紫色的光芒笼罩着一切。轻微的风吹拂着树叶，零星的鸟鸣从森林的深处传来，这一切都仿佛真实。

按照施奈德的说法，你们要一直走到“片段”的边界处，才能找到回现实的通道。

“但片段是什么？”你歪了歪头，秉持了你不懂就问的美好品德。

“哈……算了，谁让智慧之神不允许我们拒绝‘应当回答的问题’。”施奈德叹了口气：“你是古神祭司的话，告诉你也无妨。”

他一边在前面开路一边给你科普：“星空，第二宇宙，现实世界的无序投影。这里充斥着从古至今各个地点、各段时空、各种生物，具有实体的影子。你可以理解为一面破碎的镜子，或者一本由神经错乱的学者编纂的，毫无逻辑、却事无巨细的史书……你可以同时看到三百年前的雕塑，和近年来才流行的建筑漂浮在一起。”

施奈德在前面突然停下，注视着路边的一株野草，从背包里拿出笔记本写写画画。你凑过去看，非常扎实的素描手法，描绘了那株草的形状。他画完在一旁写上小字的备注。

短暂的练习没有让你对识字突飞猛进，你看不懂他写了什么，于是动用了你的嘴：“这是什么？”

施奈德回应你了一个长到离谱的单词，以至于你根本没记住一个音节。

看着你疑惑的脸，施耐德叹了口气，放弃了专业的解释：“……已经灭绝的一种药草，一些零散的研究说，它对肾衰竭有奇效。这里应该是非常适合它的生长环境，我刚才记录了温度，湿度，还有土壤的基本成分，以后如果能发现遗株，这些数据会对人工培养有帮助的。”

收起笔记本，施奈德带着你继续往前走，接上了刚才的话题：

“我们刚才说到了影子。星空中的影子混杂在一起，并不相连，按照它们间离的缝隙，可以将每一处实体碎片划分为一个‘片段’。每次进入这里，醒来所在的‘片段’都不一样……谁知道这次在哪。”施奈德最后抱怨了一句。

你试图理解：这就像……像……你懂了，这是roguelike（肉鸽）游戏！随机出生点，随机前进路径，把命运全交给运气的游戏！

前面走的施奈德突然停下，你差点撞到他头上。

“怎么了？”

你沿着他的视线看过去，灌木上正挂着一串串洁白圆润的果实，这你很熟悉：“这不是珍珠果吗？”

你凑近了，发现这果实跟你印象中不太一样：“果实好像小了些？叶片也比之前见的宽大很多……珍珠果之前末端有花蒂吗？”

“没有。”施奈德表情算不上好：“因为这是未经选育的野生品种。但有个问题是，选育是一百多年前进行的，现在的珍珠果哪怕在野外生长，也基本都是选育过的种子。所以它指向三个可能性：我们要么在一处偏僻的原始森林，要么在一百多年前的环境中，或者以上两者都是。无论哪种都不是好消息，你最好祈祷我们并不在大混战时期。”

“呃……”

但其实你有点不能理解他的威胁。你是个穿越来的文盲！“大混战”对你来说只是一个历史事件的专有名词，就像不是所有人都明白“波士顿倾茶事件”意味着什么，你犹豫了一会儿要不要问出口，因为这好像是一个弥漫着血腥味的问题……

施奈德似乎先你一步看到了你的疑惑，出众的智者有点无奈，他选择了一种更直观的解释方式：“大混战时期，无数的战场，刑场，地牢，实验室……你猜我们落到里面会发生什么？”

“……”

好吧。你能想象。前世在现代社会看到的一些战争记录开始在你脑海盘旋，你想起了“杀人比赛”、“绞肉机”之类令人发指的词语，还有相关的图片……虽然这里是异世界，但战争总大同小异，不是么。你确信你那边有的，这边的世界也会有，甚至因为魔法和异种生物的存在，有过之而无不及。

你们继续往前走，因为前途未卜，你们之间一时陷入了沉默。施奈德走在前面，时不时回头观察你，他察觉到你的心不在焉。年轻的魔法师犹豫了一会儿，落后一步，用没拿法杖的那只手牵住了你。

少年的手骨节修长，虽然应当是一只养尊处优的手，但你却摸到厚厚的指茧，强有力的握法让你为之一震，人类的体温在这广袤无垠的冰冷宇宙中显得弥足珍贵，你回过神来，惊讶地看向了他：“施奈德？……”

“毕竟是我说了让你不安的话。”他仍在谨慎地提防四周，不直视你的眼睛：“这样做会让你冷静一些，毕竟人是能通过皮肤接触产生愉快的种族……”

学术研究在这一刻的说服力飞速提升了。你心中一暖，低声说：“谢谢。”

“不用谢，毕竟你也是我的委托人，我有责任保证你的安全，包括心理层面。”施奈德回答，他挺直了腰，不熟练地强调了他的可靠性：“你……你放心吧。我来过星空很多次了，对这里的规则还算熟悉，不会让你轻易遭遇危险的。”

尽管他比你还矮了