众起义，占据了含山县。听说徐寿辉起义后建立了“天完国”，心想：背靠大树好乘凉，将来也许可以飞黄腾达。于是带领部队西行到鄂东蕲水县，投奔了徐寿辉。

彭莹玉还有一个门徒，叫李普胜。也在1352年聚众起义，占领了无为州。随后也投奔了“天完国”。

赵普胜奉命率大军攻占江州后不久，徐帝命令赵李两人联合沿江攻城略地。于是，他们乘坐兵船沿长江顺流而下，由西向东，联手攻占了沿途的江城——安庆路城（今安徽安庆市）、池州路城（今安徽池州市）、铜陵县（今安徽铜陵市）、太平路城（今安徽当涂县）。可是，两人未能建立牢固的根据地。

后来朝廷派遣大军围剿“天完国”及其所有的部队，徐寿辉指挥失利，致使国都陷落。各部自寻退路。

赵普胜战败后退到巢湖泻河（裕溪河）流域，在黄墩建立彭祖家水寨，与巢湖水寨互为犄角。落魄的赵普胜与单打独斗的廖永安惺惺相惜，于是联合起来。

联合水军共有大小船只数百艘，兵马一万余人。因赵普胜善使双刀，被称为“巢湖水雄双刀赵”。廖永安擅用鱼叉，被称为“巢湖水杰三叉廖”。

廖永安两兄弟和赵普胜、李普胜与庐州的左君弼都有宿仇，双方经常发生冲突，但是巢湖水军常吃败仗。

左君弼，庐州（今合肥市）人。他的父亲叫左武，字继之，排行十七，世袭千户（正五品），诰封将军（五品以上的官员称为诰封）。有三子：君美、君弼、君辅。老大君美捕鱼为业，老二君弼、老三君辅随父亲在军中效命。赵普胜、李普胜起义后，左君弼和父亲跟随元朝大军征伐过他们，致使他们离开了含山县、无为州。

后来左君弼经过彭莹玉的多次规劝，又看到天下大乱，“天完国”的地盘和势力越来越大，就采取了投机的策略，召集数千人起义，加入了彭莹玉的义军。但是他的部队不穿绛色衣，一律身穿青衣、交领左衽，被称为“天完”青军。

但是，这未能化解他和赵普胜、李普胜及廖永安的宿仇。

1353年十月，彭莹玉于瑞州（今江西高安市）牺牲后，左君弼独占庐州十余年，虽被封为“天完国”汴梁行省首领，实则独霸一方。他和赵、李、廖的矛盾也公开化了。

赵普胜、廖永安的水军还有几个将领：分别是俞廷玉、俞通海两父子，赵伯仲、赵庸两兄弟，庐州人张德胜、叶升，无为人桑世杰，含山人华高等。

时年五月，左君弼想挖赵、李的墙角，写了一封书信请廖永安两兄弟改换门庭，他们不从。随后，左君弼就率兵攻打廖永安。

廖永安惨败，死伤不少弟兄。于是写信给朱元璋求援，他在信中表示：如果朱公帮他雪耻，攻打左君弼，愿意带兵马、舟船投靠朱元璋。

朱元璋看信后，高兴地对徐达等人说：“我正在谋划如何渡江，巢湖水军就来归附，我的大事要成矣！”

朱元璋决定亲自前往，他带上镇抚郑遇春和冯国用及几个亲兵骑马从陆路经含山前往。巢湖（巢县）在和州西面偏南直线距离48公里处。当天到达后，与廖永安见了面。

廖永安，生一张佛手瓜脸，上宽下窄。长一对武明眉——弯长有角，极为清秀，根根见肉，居额过目，不散不乱，眉伏五彩。下嵌一双雁眼。印堂略宽，下卧一只石狮鼻——山根低凹、较短；年寿弓凸，准头圆大；兰台、廷尉宽大，不露孔。

古代面相学认为：武明眉者聪明能干，富贵之相，兄弟众多，均为富贵。雁眼亦主富贵。石狮鼻主使武贵，却无善终。

朱元璋毫无元帅架子，言辞恳切地对廖永安说：“我有兵马4万多，攻打左君弼不成问题。但是目前粮草缺乏。尔也知晓，兵马未动，粮草先行。尔可否先随我渡江攻占太平（今安徽当涂县），夺取芜湖粮仓，然后再来收拾左君弼？”

廖永安被朱元璋真挚的话语打动，同意先到和州，渡江作战。他已听说元军在裕溪河流域建有水寨，就建议朱元璋和他一起前往侦察，确定水军前往和州之路。这正中朱元璋的下怀。

自从离开皇觉寺讨饭，高长老和大师兄使他懂得了有备无患，六安的老儒又告诫他“凡事先谋而后动”。从那时起，朱元璋就不做无准备的事。

朱元璋带着郑遇春、冯国用跟随廖永安沿途侦察水道。

巢湖的形状像一团v形的的云朵，西头圆，东头尖。其东面的尾巴尖是湖水的泻口。湖水出了泻口流向东南方向直线距离48公里的长江。这条水流叫作裕溪河。

在裕溪河的北面有一支分流，叫后河。分支点位于含山县东关镇丛林村的西北处。后河最终经过和州的白桥村（今白桥镇）流入长江。入江口距离下游的针鱼嘴20公里。针鱼嘴是流经和州城的一条小河的入江口。

廖永安带朱元璋侦察的水道主要是后河。巢湖水军的大船可以沿着后河进入长江，再顺江而下到针鱼嘴，从那里到达和州。

他们乘一条大小适中的船沿着后河顺流而下，路过杨塘埂转向北，过了